El Puntal de Río Cuarto (01/01/2021)
Los incendios, la otra pandemia que devoró más de 330 mil hectáreas

Los siniestros forestales ocurridos este año, entre agosto y octubre, dejaron como saldo la destrucción total de bosques nativos, pinares de más de 3 décadas, animales y viviendas. La mayoría de los fuegos fueron intencionales
El año 2020 se despidió con un triste récord en materia ambiental. Los incendios que azotaron Córdoba dejaron como saldo 331.676,092 hectáreas quemadas, según el último dato estimativo informado por el Servicio Nacional de Manejo de Fuego.
Fueron las Sierras Chicas, Punilla y las Sierras del Sur los escenarios de estos fuegos, que devoraron pasturas, flora autóctona, plantaciones de más de tres décadas de árboles. De la misma manera, destruyeron cientos de miles de hectáreas de alambrados, murieron animales y hubo destrucción total de postes y alambres fundidos.
Fue octubre el mes en el que los siniestros se sucedieron con mayor frecuencia. A pesar de la sequía, se presume que la mayoría de los incendios fueron intencionales. La ardua tarea de bomberos, que en plena pandemia por Covid-19 debieron combatir contra las feroces llamas, fue incansable y llevó a algunos a estar varios días sin descanso. Junto con ellos, los pobladores se sumaron a la lucha.
Desde el límite con Punilla hasta Río de los Sauces, el fuego consumió todo a su paso: bosque nativo, campos de pasturas, pinares. Asimismo, hubo viviendas quemadas; una en su totalidad en Alpa Corral, y otras con daños severos.
En proximidades de Río de los Sauces, se quemaron plantaciones de pinares de más de tres décadas. “No se entiende una desgracia de esta magnitud. Nos resulta inexplicable que los fuegos hayan partido de tantos lugares distintos: norte, sur, este, oeste; a la noche, a la mañana; a la tarde. Ha sido un infierno que nos ha superado”, señalaba Aldo Rudi, uno de los productores afectados.
Vecinos que tenían pequeñas explotaciones para subsistir se quedaron sin nada.
En medio de tanta desesperación, la solidaridad se hizo presente y vecinos en toda la zona realizaron colectas y acudieron en auxilio. Camiones cargados de fardos, agua, alimento balanceado y hasta colchones partieron rumbo a los puntos más críticos.
A mediados de diciembre, la Nación declaró la zona de desastre agropecuario en Córdoba por los incendios, medida que otorga algunos beneficios a quienes sufrieron pérdidas. Aún así, no alcanza ante la dimensión de los daños.

Ríos negros y suelos muertos
Pasado el fuego, quedaron las consecuencias inmediatas, como fueron las cenizas, que con la llegada de las lluvias tiñeron de negro los ríos, y aún hoy generan problemas en los pueblos que se abastecen de estos cursos de agua. 
Para el mediano y largo plazo, queda la tarea a todos los habitantes, ya sean de pueblos o de la zona afectada, de proteger los suelos para que recuperen su capa fértil, reforestar y ayudar a la recomposición de los ecosistemas.

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Los 5.233 bomberos que lucharon contra el fuego

Son los esenciales voluntarios de distintos cuarteles de la provincia, quienes trabajaron sin descanso para evitar el avance de las llamas
Fueron 5.233 bomberos, quienes trabajaron en el combate de los incendios, con un total de 1.244 unidades livianas y 218 unidades pesadas utilizadas para afrontar las llamas.
También, este desastre tuvo sus héroes: los bomberos. Algunos de los cuales, pasaron hasta 20 días en terreno inhóspito y tratando de cercar el avance de los incendios.
“La lucha contra el fuego este año fue muy complicada. Fueron días de mucho trabajo y días sin dormir, con un gran agotamiento físico, pero siempre se trató de trabajar de la mejor manera para evitar daños mayores”, relata Federico Machuca, bombero de Alejandro, que estuvo 18 días seguidos combatiendo las llamas.
Como él, cientos de miles de historias de voluntarios que arriesgaron su vida, sin mayor reconocimiento, haciendo lo que su vocación los impulsa a hacer: trabajar por los demás.
Al regreso, y con la satisfacción del deber cumplido, siguen trabajando desde el anonimato, velando por la seguridad de sus comunidades.

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