5 jun 2010

Energía ecológica

La Voz del Interior (05/06/2010)
Energía ecológica

Existen diversas opciones para climatizar los espacios. Entre ellas, la energía solar se distingue como la nueva tendencia.
En sistemas de calefacción, la oferta actual es variada: productos a gas, eléctricos y a leña son algunas de las opciones. No obstante, cuando se trata de una forma de vida sustentable, surge la energía solar como una buena alternativa. Entre las variantes más accesibles para aprovechar la energía solar están los paneles fotovoltaicos, que generan electricidad para diferentes usos; y los colectores solares, que calientan agua para calefacción y uso sanitario.
Los paneles fotovoltaicos. La técnica solar eléctrica fotovoltaica convierte la energía solar directamente en electricidad. Puede instalarse de forma descentralizada y ampliarse modularmente, lo que permite adaptarla a las superficies disponibles o al rendimiento energético deseado.
La corriente continua generada por los módulos solares (o paneles solares) es convertida en corriente alterna, apta para la red por medio de un inversor. Los módulos vienen en distintas potencias y tamaños. Los típicos utilizados para instalaciones caseras son de 200 W y miden aproximadamente 1,3 metros cuadrados (potencias y dimensiones que pueden variar según sus fabricantes y requerimientos de diseño).
Los colectores se conectan a un aparato denominado inversor, que es el que suministrará la electricidad generada a la red o a los elementos que se deseen alimentar.
Además de generar electricidad solar, los elementos fotovoltaicos integrados a un edificio cumplen diversas funciones. En la envoltura de una obra (fachada y/o cubierta) brindan protección contra la lluvia, visuales y ruidos. Asimismo, en las construcciones modernas ayudan al aislamiento térmico durante el invierno, como así también a la creación de sombra en momentos de gran insolación.
Los colectores solares. Los colectores son sistemas que calientan agua y la acumulan en tanques –que pueden ser internos o externos– para su distribución. La energía del sol es captada por un panel que calienta el agua que circula por las tuberías del panel, y distintos elementos de alta absorción –como placas de óxido de titanio– aumentan la capacidad de concentrar calor.
La distribución del agua puede ser de manera natural (termofusión) o forzada, la cual se complementa con una bomba de recirculación de líquido. Este último es el modo más económico de obtener agua caliente para climatización. De todas maneras, la calefacción solar siempre debe complementarse con otro sistema convencional, para contrarrestar los períodos de baja radiación solar.
Si bien su instalación implica un costo importante, el gasto inicial se amortiza con la longevidad y el alto rendimiento energético que brinda este tipo de sistemas.

A sol y sombra
La energía solar fotovoltaica se puede utilizar para todos los sistemas eléctricos, incluyendo luces, sistemas de enfriamiento y electrodomésticos. Los paneles admiten tanto radiación directa como difusa y generan energía eléctrica también en días nublados.

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