La Voz del Interior - Edición Electrónica (29/06/2023)
Investigadores fotografían por primera vez a un tapetí en el noreste de Córdoba

Pariente cercano del conejo, el mámifero se encuentra “en peligro” para la provncia. Es el registro más austral de esta especie que puede medir entre 25 y 42 centímetros de largo.
A través del registro con cámaras trampa, investigadores de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) detectaron por primera vez la presencia del tapetí (Sylvilagus brasiliensis) en nuesta provincia. El monitoreo se realizó en 2018, pero los resultados fueron publicados en 2023 por la Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos.
Hasta el momento solo había observaciones eventuales de este mamífero en Córdoba pero este trabajo realizado en sectores cercanos a los Bañados del Río Dulce y la laguna Mar Chiquita, ha confirmado su presencia en la provincia.
Es la observación más austral que se ha hecho de esta especie, lo que augura la posibilidad de que pueda sobrevivir en una región caracterizada por la fragmentación del hábitat y la rápida deforestación.
Lucila Castro es bióloga y realizó esta investigación en el marco de su doctorado en el Instituto de Diversidad y Ecología Animal (Idea), perteneciente al Conicet y a la UNC, dentro de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. En diálogo con el portal Unciencia, remarca el proceso de defaunación de nuestros mamíferos debido a un ecosistema compuesto por “parches” de bosque.
“Tenemos el 3% del bosque que había a principios del siglo 20. Monitoreamos 25 de estos parches y el tapetí apareció en dos de ellos. Hoy me pregunto si estos animales todavía existirán, porque no sabemos si sobrevivieron al avance de la frontera agropecuaria”, señala.
Del estudio también participaron Fernando Barri y Gabriel Boaglio, ambos del IDEA, y Francisco Molina, de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC.

El tapetí: sus características
Pariente cercano del conejo, el tapetí puede medir entre 25 y 42 centímetros de largo. Tiene una cola pequeña y su pelaje es moteado con color marrón, con puntas negras y partes blancas. Es herbívoro y de hábitos solitarios o en pareja.
Una de las diferencias con el conejo es su tasa reproductiva. Mientras los conejos se reproducen con facilidad, los tapetís tienen apenas dos o tres crías por camada, algo que hoy representa una desventaja para su supervivencia.
Otra discrepancia con el conejo es que este último puede adaptarse a casi cualquier paisaje y el tapetí en cambio tiene requerimientos más específicos.

Las amenazas que enfrenta
Aunque el estado de conservación del tapetí en Argentina se considera de “preocupación menor”, en Córdoba está identificado como una especie “en peligro”.
Las principales amenazas para la fauna autóctona en general son el desmonte y la fragmentación de los ecosistemas. Otra problemática común que enfrenta el tapetí y otras especies silvestres son los ataques de la fauna doméstica.
“Las rutas y caminos son un gran problema porque provocan atropellamientos y generan fragmentación de hábitat”, agrega Victoria Lassaga, bióloga de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC. “Se puede pensar en medidas, como reductores de velocidad, pasos de fauna y talleres sobre seguridad vial, que incorporen este tema”, apunta

Su distribución geográfica
En América del Sur el tapetí tiene una distribución amplia y es el único representante del género Sylvilagus. Sin embargo, la mayoría de la población cordobesa desconoce que esta especie habita en la provincia y Castro asegura que la ciencia pasó años sin estudiar la fauna chaqueña de Córdoba.
“Cuando encaramos este monitoreo, estaba un poco desahuciada al ver cómo estaba nuestro territorio. Pensé que nos encontraríamos con mucho menos. Pero me llevé la grata sorpresa de que todavía tenemos especies representantes de nuestra fauna chaqueña alrededor de la laguna Mar Chiquita”, comenta.
Por su parte, Lassaga sostiene que es importante ampliar la zona de investigación para encontrar nuevos sitios donde pueda estar presente el tapetí y estudiar la conectividad entre parches de bosque.
“También acompañar estos muestreos con entrevistas a pobladores y pobladoras, y talleres en escuelas para conocer la percepción de las personas sobre el animal y las diferentes amenazas que puede tener en la zona. Este trabajo con la comunidad y los organismos de aplicación es clave para generar acciones de investigación y conservación a largo plazo”, señala.
Una zona de posible estudio sería el centro y oeste del bosque chaqueño cordobés, donde hasta ahora, no hay registros del tapetí.
“No se sabe si hay alguna otra barrera que está impidiendo una mayor extensión del hábitat de esta especie, más allá de su baja tasa reproductiva y la fragmentación del bosque. Habría que hacer una búsqueda más profunda para ver cuál es la situación de la especie en Córdoba”, apunta Castro.
Castro cree que si protegemos el bosque que todavía tiene Córdoba, no se tendrá que llegar a medidas como el “rewilding”, la recuperación de la fauna silvestre con la incorporación de ejemplares traídos desde otras regiones.
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